La cronología de los capítulos del Corán

El Corán o Alcorán, tal como ha llegado hasta nosotros, es un libro que consta de 114 capítulos (o suras), que contienen 6.236 versículos (o aleyas), en la edición más común. Está escrito en una variante de lengua árabe del siglo VII, con préstamos del arameo siríaco, el hebreo y el griego. En el siglo XIX, se publicó impreso un texto pretendidamente definitivo del Corán, preparado y fijado por el orientalista alemán Gustav Leberecht Flügel (Leipzig, 1834). No obstante, la edición más seguida en la actualidad, convertida en vulgata, es la de El Cairo (1923), establecida por entendidos musulmanes de Al-Azhar. Entre esas dos ediciones, las diferencias más notables afectan a la numeración de los versículos, que ostenta variantes en más de la mitad de los capítulos (en 62 de los 114). Este hecho entorpece bastante la localización de las citas coránicas, porque, hasta hace poco, los especialistas preferían atenerse a la versión de Flügel.

La extensión del texto del Corán viene a ser equivalente en número de versículos al conjunto formado por los cuatro Evangelios canónicos, los Hechos de los apóstoles y las siete cartas auténticas de Pablo (Romanos, 1 y 2 Corintios, Gálatas, 1 Tesalonicenses, Filipenses, Filemón), que suman total unos 6.253 versículos. El Nuevo testamento contiene en total unos 7.929 versículos (un 27% más que el Corán), distribuidos en 260 capítulos, pertenecientes a 27 escritos distintos, obra de al menos quince autores.

El contenido textual de los capítulos coránicos, según la tradición musulmana, se habría configurado a lo largo de veintidós años (610-632), pero la disposición que manifiestan los capítulos en el libro carece de todo criterio taxonómico. Resulta totalmente caótico, pues no responde a ningún criterio temporal, ni temático. En líneas generales, están ordenados de mayor a menor extensión: los más largos, con más de cien versículos (capítulos 2-9), con alrededor de cien versículos (capítulos 10-35), con menos de cien (capítulos 36-49) y los que tienen menos aún (capítulos 50-114). Los capítulos, por tanto, no se atienen a ningún orden cronológico, ni lógico, ni teológico, lo que dificulta decisivamente la comprensión del libro.

No obstante, los sabios musulmanes, conscientes del problema, se las ingeniaron para desbrozar un poco el terreno, distinguiendo entre unas suras supuestamente pertenecientes a la época mequí o mecana de Mahoma (610-622) y otros a la época mediní o medinesa (622-632). Así, de los 114 capítulos, entre 86 y 93 pertenecerían a los años de La Meca y entre 21 y 28, al decenio de Medina. En la propuesta de Blachère, por ejemplo, figuran 90 capítulos mequíes y 24 mediníes. Según el dictamen de los eruditos de Al-Azhar (1923), 86 capítulos habrían sido revelados antes de la hégira y 28 después. Los estudiosos modernos han tratado de aplicar métodos histórico-críticos para averiguar en lo posible el orden temporal en que Mahoma enunció cada sura, o una parte de ella, al objeto de establecer la datación histórica de los capítulos y hasta de los versículos (por ejemplo, el intento de Richard Bell 1937-1939). Sin embargo, las tentativas, continuadas y bastante frustradas hasta nuestros días, no hacen sino reforzar la convicción de que toda cronología será siempre una conjetura problemática y lo más probable es que el orden cronológico de cómo fue históricamente permanecerá, sin remedio, fuera de nuestro alcance.

Por lo que conozco, la más reciente versión del Corán en orden cronológico es la realizada, en árabe y francés, por el islamólogo y jurista de origen palestino, cristiano y de nacionalidad suiza, Sami Aldeeb. Publicó la primera edición en 2008 (hay una segunda de 2016 y una tercera de 2019). Contiene referencias a las variantes, las abrogaciones y los escritos judíos y cristianos relacionados con el texto coránico.

El problema de la cronología del Corán lo ha revisado recientemente Gabriel Said Reynolds. Según él, la idea de que se puede reorganizar el Corán según la cronología original de los capítulos ha dejado de ser pertinente (Reynolds 2011: 478). Insiste en que fue un espejismo y es un problema insoluble tratar de fundar el orden cronológico echando mano de la biografía de Mahoma, puesto que esta, lejos de ser una verdadera fuente histórica, consiste sobre todo una creación literaria, elaborada a partir de pasajes concretos del Corán, a los que exegetas y comentadores pretendían aportar alguna aclaración:

"Las tentativas de Weil, Nöldeke, Hirschfeld, Bell y Blachère han demostrado sin equívoco que una lectura del Corán según la cronología del itinerario del profeta es una lectura del Corán según la Sira. Y dado que en la Sira encontramos una cualidad fundamentalmente exegética, la idea de la cronología corre el riesgo de hundirnos en un 'círculo vicioso'" (Reynolds 2011: 501).

En definitiva, hoy es cuestionable la idea tópica de que los capítulos coránicos se dividen en "mequíes" y "mediníes", respectivamente anteriores y posteriores a la hégira, pues esta clasificación se hizo retroproyectando una vida de Mahoma y unos criterios teológicos, elaborados mucho tiempo después y que ni siquiera existían cuando se ensamblaron los materiales del Corán.

Así, el recurso al orden cronológico de las suras, utilizado para discernir qué preceptos son los abrogados y cuáles los abrogantes (posteriores) queda en entredicho. No es factible determinar cuál es anterior y cuál posterior. En realidad, en muchas ocasiones, es probable que ocurriera lo contrario, que fuera un motivo de índole jurídica el que presionó para postular el orden de anterioridad y posterioridad de un capítulo, precisamente con la intención de que un precepto concreto prevaleciera sobre otro.

Los graves obstáculos que acabamos de enunciar no significan que haya que abandonar del todo la indagación de la cronología de los contenidos coránicos, o al menos el orden de precedencia de unos respecto a otros. El tiempo está allí siempre presente, subyacente y, además, codificado en dos dimensiones textuales: una en la línea de sucesión de los capítulos o partes de ellos; y otra en la superposición de capas textuales de los versículos, añadidos, reescritos o reinterpretados. De tal manera que, en la medida en que el análisis lo pueda descifrar, hay un orden cronológico de los significados que van unos detrás de otros, junto a otro eje en el que los significados están sedimentados unos encima de otros, formando una estratigrafía semántica que hay que desenterrar.

La periodización y el orden cronológico según Theodor Nöldeke

Los escritores musulmanes e intelectuales europeos se han esforzado por reordenar cronológicamente los capítulos coránicos, con un éxito siempre limitado. Uno de los ordenamientos más plausibles quizá sea el propuesto por Theodor Nöldeke (1860). Adopta también la distinción clásica de los capítulos en dos épocas, la de La Meca y la de Medina. Los capítulos mequíes los divide, a su vez, en tres períodos.

El primer período de La Meca (de 610 a 615). Mahoma apremia a sus oyentes a la fe en el Dios único, con una oratoria poderosa y emotiva. Anuncia promesas de felicidad para los creyentes y terribles castigos divinos para los descreídos. Comprende los capítulos: 96, 74, 107,106, 108, 104, 101, 102, 105, 92, 90, 94, 93, 97, 86, 91, 80, 68, 87, 95, 103, 85, 73, 69, 99, 82, 81, 53, 84,100, 79, 77, 78, 88, 89, 75, 83, 111, 51, 52, 56, 70, 55, 112, 109, 113, 114, y 1.

El segundo período de La Meca (616-618). Censura la idolatría de los mequíes, en nombre del Dios misericordioso, sin obtener mucho éxito. Abarca los capítulos: 54, 37, 7l, 76, 44, 50, 20, 26, 15, 19, 38, 36, 43, 72, 67, 23, 21, 25, 17, 27, y 18.

El tercer período de La Meca (619-622, año de la hégira). La hostilidad de los mequíes va en aumento. El estilo se vuelve más seco. La predicación profiere invectivas cada vez más amenazantes y la tensión se torna insoportable. Incluye los capítulos: 32, 41 45, 16, 30, 11, 14,12, 40, 28, 39, 29, 31, 42, 10, 34, 35, 7, 46, 6, y 13.

Y el período de Medina (622-632). Mahoma afianza su posición, se alza como profeta, príncipe y caudillo militar, que se enfrenta violentamente a todos los que se le oponen y establece la ley y el orden, así como la obligación de la guerra en nombre de Dios. Reúne, según Nöldeke, las restantes 24 suras, en el orden siguiente: 2, 98, 64, 62, 8, 47, 3, 61, 57, 4, 65, 59, 33, 63, 24, 58, 22, 48, 66, 60,110, 49, 9, y 5.

La periodización y el orden cronológico según William Muir

El prestigioso orientalista escocés William Muir (1819-1905), al investigar la composición y el orden del Corán, propuso una cronología aproximada con seis períodos: cinco en La Meca y un sexto en Medina. Para ello, dio por buenas las narraciones de la tradición y la biografía de Mahoma, aparte de llevar a cabo análisis internos del texto coránico (cfr. Muir 1978).

El primer período de La Meca (años 610-612). Los capítulos son breves, poéticas, tal vez compuestos antes de que Mahoma se considerase portador de un mensaje divino recibido directamente. Son dieciocho: 103, 100, 99, 91, 106, 1, 101, 95, 102, 104, 82, 92, 105, 89, 90, 93, 94, 108.

El segundo período de La Meca (año 613). Mahoma presenta su predicación como una misión encomendada por Dios. Insiste en la unicidad y eternidad divina. Acusa a los incrédulos y los amenaza con los tormentos del infierno. Maldice violentamente a Abu Lahab y su esposa. Son cuatro capítulos: 96, 112, 74, 111.

El tercer período de La Meca (años 613-615). Refleja el desarrollo de la actividad pública, hasta el viaje a Abisinia. Utiliza descripciones del paraíso, del infierno, de la resurrección. Aparecen referencias a una creciente oposición de las autoridades curaisíes. Diecinueve capítulos: 87, 97, 88, 80, 81, 84, 86, 110, 85, 83, 78, 77, 76, 75, 70, 109, 107, 55, 56.

El cuarto período de La Meca (años 616-621). Se encuentran extensos relatos de las escrituras judías, a los que se agregan leyendas rabínicas y árabes. En un momento, hay un amago de compromiso con la idolatría (en la sura 53). A este período corresponden veintidós capítulos: 67, 53, 32, 39, 73, 79, 54, 34, 31, 69, 68, 41, 71, 52, 50, 45, 44, 37, 30, 26, 15, 51.

El quinto período de La Meca (años 621-622). Incluyen algunos relatos del Evangelio, controversias con los curaisíes, descripciones de la resurrección, el juicio, el cielo y el infierno. Destaca el poder y la providencia de Dios. Se adelantan algunos pasajes típicos del período de Medina, como la autorización de usar armas contra los mequíes, o el decreto de normas para administrar justicia. Abarca treinta capítulos: 46, 72, 35, 36, 19, 18, 27, 42, 40, 38, 25, 20, 43, 12, 11, 10, 14, 6, 64, 28, 23, 22, 21, 17, 16, 13, 29, 7, 113, 114.

El sexto y último período es el de Medina (años 622-632). Se reúnen temas muy dispares, muchos de ellos referentes a los judíos, tratando de ganárselos y luego recriminándolos amargamente. Abundan las historias bíblicas y rabínicas. Encontramos ataques contra los oponentes, permiso de emplear armas, numerosas prescripciones legales sobre varios asuntos, en especial sobre la herencia, el matrimonio y las mujeres, órdenes para guerrear y matar, descripciones de batallas, instrucciones para el reparto del botín, controversias con los cristianos, medidas para unirse a la guerra por la causa de Dios y financiarla, la peregrinación. El capítulo 9 estipula el antagonismo con las demás religiones, incita a la masacre y la esclavización de los infieles; manda combatir a los judíos y los cristianos hasta que paguen el tributo y sean humillados; es el capítulo de la yihad, que se leía en el campo de batalla durante las primeras campañas del califato. A esta último período pertenecen, según Muir, veintiún capítulos: 98, 2, 3, 8, 47, 62, 5, 59, 4, 58, 65, 63, 24, 33, 57, 61, 48, 66, 69, 9.

La periodización y el orden cronológico según Régis Blachère

La datación del texto coránico más común y quizá la mejor fundamentada parece ser la que propuso el orientalista francés Régis Blachère (1900-1973) en sus monografías y su traducción del Corán (1959 y 1966), donde mantiene la distinción en cuatro períodos: los tres de La Meca y el cuarto, el de Yatrib/Medina, tras la hégira. En esto sigue los planteamientos anteriores de los orientalistas alemanes Gustav Weil (1808-1889), Theodor Nöldeke (1836-1930) y Friedrich Schwally (1863-1919), con algunas modificaciones. En la numeración de los versículos, en la edición de 1966, tiene la ventaja de señalar al margen tanto la de Flügel como la de la vulgata de Al-Azhar.

El primer período mequí (610-615). Los capítulos de este período son cortos y exaltados, con versículos concisos, con un lenguaje solemne e imágenes impactantes. Mahoma hace un llamamiento apasionado al pueblo árabe para que retorne a la adoración de Dios. Usa contundentes juramentos. Hace predicciones escatológicas, sobre el fin del mundo y el juicio final. A mediados de este período es cuando aparece el dogma de la unicidad de Dios. Le corresponden 49 capítulos, que suponen el 9% del libro: 96 (1-5), 74 (1-7), 106, 93, 94, 103, 91, 107, 86, 95, 99, 101, 100, 92, 82, 87, 80, 81, 84, 79, 88, 52, 56, 69, 77, 78, 75, 55, 97, 53, 102, 96 (6-19), 70, 73, 76, 83, 74 (8-55), 111, 108, 104, 90, 105, 89, 85, 112, 109, 1, 113, 114.

El segundo período mequí (616-618). Aquí, ímpetu inicial choca con las desilusiones del entorno y las necesidades prácticas del grupo de seguidores. Proclama la unidad de Dios, al tiempo que denuncia la idolatría y hace vivas descripciones del juicio, del cielo y del infierno. Expone prolijas historias referidas a profetas anteriores. A este período pertenecen 21 capítulos, que forman el 23% del texto coránico: 51, 54, 68, 37, 71, 44, 50, 20, 26, 15, 19, 38, 36, 43, 72, 67, 23, 21, 25, 27, 18.

El tercer período mequí (619-622). Encontramos de nuevo relatos sobre los profetas. Mahoma insiste con fuerza en el carácter de su misión como enviado de Dios. El propósito es convertir a los árabes a la fe en el Dios único, creador, que resucita a los muertos, en el juicio final, el infierno y el paraíso. Ensalza con grandes alabanzas a Dios, que obra en los acontecimientos de la naturaleza y de la historia humana. Describe con detalle las felicidades del paraíso y los terribles tormentos del infierno. Abarca 22 capítulos, que suman el 33% del texto: 32, 41, 45, 17, 16, 30, 11, 14, 12, 40, 28, 39, 29, 31, 42, 10, 34, 35, 7, 46, 6, 13.

El período mediní (622-632). Mahoma llega a ser el jefe supremo de un potente ejército y el rey de un naciente Estado. Promueve una religión militante que apela al arbitraje decisivo de la espada para triunfar sobre los enemigos. Estos capítulos reflejarían las luchas contra los politeístas de La Meca, contra las tribus judías de Yatrib, y contra las tribus beduinas. Aquí aparecen pasajes de gran trascendencia ético-jurídica para la codificación de la futura ley islámica (la saría). Algunos aluden a las relaciones con las otras religiones monoteístas. Otros incluyen elementos para la elaboración del derecho civil y penal musulmán: matrimonio, divorcio, herencia, comercio, esclavitud, castigos, etc. Este período agrupa 24 capítulos, en general más extensos, que constituyen el 35% del libro: 2, 98, 64, 62, 8, 47, 3, 61, 57, 4, 65, 59, 33, 63, 24, 58, 22, 48, 66, 60, 110, 49, 9, 5.

Sinopsis de cuatro cronologías de los capítulos del Corán

Se indica el número de orden de los capítulos de la vulgata coránica y el lugar que a cada capítulo le asigna en su cronología el autor correspondiente (Theodor Nöldeke, William Muir, Régis Blachère y Al-Azhar). En la tabla, aparecen sombreados los capítulos correspondientes al período de Medina.

Sinopsis del orden cronológico en las distintas propuestas

Aquí se le yuxtaponen en columnas paralelas los números de capítulo o sura, referidos a la edición normal del Corán, que cada especialista considera que ocupa el lugar correspondiente en el orden cronológico enumerado en la columna de la izquierda.

El orden cronológico según Al-Azhar en correlación con la vulgata

En la siguiente tabla, la primera columna indica el número de orden cronológico de los capítulos, siguiendo la clasificación de los eruditos de Al-Azhar. En la segunda columna, aparece el número de la sura correspondiente en el orden de la vulgata canónica del Corán. Lo cierto es que pocas veces se ha publicado el libro con los capítulos en este orden cronológico, ni siquiera en la edición de Al-Azhar. Excepcionalmente, sí lo hallamos en la edición bilingüe de Sami Aldeeb (2008). En treinta y cinco de los capítulos de La Meca se han hallado insertas interpolaciones de la época de Medina, recogidas por Sami Aldeeb en la introducción a su traducción del Corán (Aldeeb 2016: 5-8).