¿Cuándo se convirtió la conquista musulmana en «inmigración»?

Invasiones, esclavización y yihad están siendo reescritas como celebraciones de la diversidad.

El 30 de julio, más de 80.000 musulmanes irrumpieron desde Marruecos hacia Ceuta, dejando al menos 160 muertos, y llevando a Italia a imponer controles fronterizos específicos sobre las llegadas procedentes de España.

Pero justo cuando Italia intenta protegerse a sí misma, los italianos siguen siendo bombardeados con una historia muy distinta sobre su pasado: se les dice que la migración masiva y el multiculturalismo —en particular procedente del mundo islámico— forman parte de la esencia misma de Italia, especialmente de Sicilia.

Considérese un artículo de National Geographic, «De las casbas al cuscús: cómo Sicilia ha celebrado su diversidad a través de los siglos».

Sicilia, se nos dice, es la «Puerta de Europa», una isla cuya identidad siempre ha sido moldeada por extranjeros: «la inmigración no es una nota a pie de página de la historia siciliana; es parte de la esencia de una isla moldeada por foráneos».

Sin embargo, este relato presenta un problema: trata las conquistas yihadistas como meros episodios de «inmigración».

Así, al referirse a Mazara del Vallo, hoy sede de la mayor comunidad árabe de Italia, la revista sostiene que la migración tunecina moderna representa tan solo «la última ola en una historia de inmigración procedente del norte de África que se remonta al siglo IX d. C.».

¿Y qué clase de «inmigración» tuvo lugar en el siglo IX?

En las palabras inmediatamente siguientes de National Geographic, «un ejército liderado por tunecinos invadió Sicilia, convirtiéndola en un emirato islámico durante los 200 años siguientes».

Léase de nuevo, en su contexto completo:

«Pero esto [la migración tunecina moderna hacia Sicilia] fue solo la última ola en una historia de inmigración procedente del norte de África que se remonta al siglo IX d. C., cuando un ejército liderado por tunecinos invadió Sicilia, convirtiéndola en un emirato islámico durante los 200 años siguientes. La casba de Mazara se construyó entonces, y más tarde fue saqueada por gobernantes cristianos posteriores. Hoy ha sido restaurada y vuelve a albergar una población mayoritariamente tunecina.»

Un ejército islámico invadió Sicilia, sometió brutalmente a sus habitantes cristianos e incorporó la isla al mundo islámico —y esto se presenta ahora como una «ola» anterior en la multicultural «historia de inmigración» de Sicilia.

De hecho, los únicos «malos» de este relato son los «gobernantes cristianos posteriores» que «saquearon» la Mazara ocupada por los musulmanes. Este agravio aparentemente ha sido reparado, pues Mazara «vuelve a albergar una población mayoritariamente tunecina».

De modo que ahora las conquistas militares se están reformulando como «inmigración».

Este juego de manos semántico es significativo, sobre todo porque el artículo sitúa explícitamente este relato histórico junto a la crisis migratoria actual. La Sicilia moderna, señala, se encuentra «a la vanguardia de la crisis migratoria europea moderna», recibiendo migrantes procedentes de África. A partir de ahí, se lleva al lector en un recorrido por las influencias musulmanas, las comunidades tunecinas, las mezquitas, el cuscús, las palabras árabes y las organizaciones que asisten a los migrantes africanos contemporáneos.

El mensaje culmina en las palabras de un guía siciliano: «En muchos lugares la gente dice: “Eres diferente, ¡vete!”».

Pero Sicilia, prosigue el guía, tiene otra respuesta: «Eres diferente. ¿Qué podemos aprender de ti?».

En otras palabras, el pasado ofrece una lección para el presente: Sicilia era multicultural entonces; Sicilia es multicultural ahora; y acoger a los recién llegados es simplemente una expresión de la auténtica identidad histórica de Sicilia.

Esta interpretación no se limita a una revista de viajes; publicaciones académicas y científicas hacen las mismas afirmaciones.

Solo hay un problema con esta imagen utópica de la diversidad, concebida para moldear las opiniones modernas sobre la migración musulmana.

Es completamente ahistórica.

La presencia islámica en Sicilia no fue inaugurada por refugiados que llegaron pacíficamente con recetas de cuscús y técnicas de irrigación. Comenzó con la invasión, la masacre, la violación y la esclavización; en una palabra, la yihad.

Una vez desatada la yihad desde Arabia, Italia no solo fue bombardeada y amenazada durante siglos, sino que, por ser sede de Roma —la capital de la cristiandad occidental—, varios califas y sultanes ambiciosos la tomaron como objetivo, a menudo haciendo la perenne jactancia islámica de que serían los primeros en convertir el altar de San Pedro en un comedero para sus caballos.

Ya en el siglo VII, «la nación de los sarracenos, que ya se había extendido por Alejandría y Egipto», escribió Pablo Diácono (n. 720), «llegó de repente con numerosas naves, invadió Sicilia, entró en Siracusa e hizo una gran matanza del pueblo —escapando con dificultad solo unos pocos que habían huido a las fortalezas más sólidas y a las cadenas montañosas—, y se llevaron también un gran botín... y así regresaron a Alejandría».

Hacia el año 846, flotas musulmanas lograron desembarcar en la costa de Ostia, cerca de Roma. Incapaces de franquear las murallas de la Ciudad Eterna, saquearon y devastaron el campo circundante, incluyendo —para consternación de la cristiandad occidental— las veneradas basílicas de San Pedro y San Pablo. Los invasores vandalizaron los dos santuarios sagrados, profanaron las tumbas de los dos apóstoles más venerados de la cristiandad y los despojaron de sus tesoros.

Semejante sacrilegio llevó al papa León IV a erigir sólidas murallas y fortificaciones a lo largo de la orilla derecha del Tíber, para proteger las basílicas y otras iglesias de nuevas incursiones musulmanas.

Sin dejarse disuadir, «en 849 los musulmanes intentaron un nuevo desembarco en Ostia; luego, cada año a partir de 857 aproximadamente, amenazaron el litoral romano», explica el historiador medievalista francés C. E. Dufourcq.

En efecto, el siguiente pasaje de la historia de Ibn al-Athir relativo al sur de Italia y a Sicilia es indicativo de la cantidad y la naturaleza de estas invasiones islámicas:

«Otra incursión [en 835], dirigida contra el Etna y las plazas fuertes vecinas, resultó en la quema de las cosechas, la matanza de numerosos hombres y el pillaje. Otra incursión fue organizada de nuevo en la misma dirección por Abú al-Aglab en 221 [según el calendario musulmán, que en este caso correspondía al día de Navidad de 835]; el botín obtenido fue tan cuantioso que los esclavos se vendían casi por nada… Ese mismo año se envió una flota contra las islas [cristianas vecinas]; tras haber obtenido un rico botín y conquistado varias ciudades y fortalezas allí, regresaron sanos y salvos. En 234 [5 de agosto de 848], los habitantes de Ragusa hicieron las paces con los musulmanes a cambio de entregar la ciudad y cuanto contenía. Los conquistadores la destruyeron después de haberse llevado todo lo que pudo transportarse. En 235 [25 de julio de 849], una tropa de musulmanes marchó contra Castrogiovanni y regresó sana y salva, tras haber sometido a esa ciudad al pillaje, el asesinato y el fuego.»

El trato sádico hacia el infiel acompañaba siempre a la incursión, pues «para los sarracenos era motivo de diversión profanar, además de saquear, los monasterios y las iglesias», señala Edward Gibbon. «En el sitio de Salerno, un jefe musulmán extendió su lecho sobre la mesa de comunión y, en ese altar, sacrificó cada noche la virginidad de una monja cristiana».

Aunque siglos de cruzadas protegieron en gran medida a Italia y Sicilia de nuevos ataques islámicos —incluida la reconquista de Sicilia frente al islam, que National Geographic lamenta—, hacia 1480 el sultán otomano Mehmed II invadió Italia y capturó Otranto. Más de la mitad de sus veintidós mil habitantes fueron masacrados, y cinco mil fueron llevados encadenados. En una colina (posteriormente llamada «Colina de los Mártires»), otros ochocientos cristianos fueron decapitados ritualmente por negarse a convertirse al islam y su arzobispo fue serrado por la mitad.

Así describió el sacerdote francés Jerôme Maurand el destino de los habitantes de la pequeña isla de Lípari, frente a Sicilia, tras ser invadida por los otomanos en 1544:

«Ver a tantos pobres cristianos, y en especial a tantos niños y niñas [esclavizados], causaba una piedad inmensa… Las lágrimas, los lamentos y los gritos de estos pobres liparitas, el padre mirando a su hijo y la madre a su hija… llorando al abandonar su propia ciudad para ser llevados a la esclavitud por aquellos perros que parecían lobos rapaces entre tímidos corderos.»

Incapaz de comprender por qué los conquistadores musulmanes torturaban tan gratuitamente a la población ya esclavizada —incluyendo destripar lentamente con cuchillos a los ancianos y enfermos «por pura maldad»—, «preguntó a estos turcos por qué trataban con tal crueldad a los pobres cristianos, [y] estos respondieron que semejante conducta tenía una gran virtud; esa fue la única respuesta que jamás obtuvimos».

Por último, buena parte de los millones de europeos esclavizados y vendidos en la Berbería musulmana entre los siglos XV y XIX fueron capturados originalmente en las costas de Italia y en Sicilia.

En definitiva, reformular siglos de invasiones y depredaciones contra Italia y Sicilia como tempranos ejemplos de «inmigración» y «diversidad», de los que los italianos modernos deberían aprender, es una farsa.

Dicho esto, se trata de una mentira común y frecuente. Hace ocho años, el profesor de estudios islámicos Akbar Ahmed publicó un artículo titulado «Italia debe recordar su pasado pluralista». Este también pretendía convencer a los italianos de que los musulmanes siempre han formado parte de su supuesta herencia pluralista.

Ocho años después, el argumento ha regresado en una forma aún más notable: ahora, según parece, las propias conquistas pueden convertirse en prueba de inmigración.

Mientras Europa afronta una vez más movimientos masivos de musulmanes a través del Mediterráneo, y mientras a Italia se le dice que acogerlos es simplemente un retorno a su supuesta identidad histórica multicultural, todos los europeos deberían, en efecto, recordar su pasado —su verdadero pasado— con el islam.

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