Yihad: botín aquí, paraíso en el más allá

Cómo la promesa islámica de recompensas eternas y del perdón de los pecados contribuyó a convertir en héroes incluso a sus guerreros más impíos.

¿Qué impulsó a los ejércitos del islam a conquistar buena parte del mundo a partir del siglo VII —y por qué hombres cuyas vidas con frecuencia contravenían las enseñanzas islámicas se convirtieron, no obstante, en celebrados campeones de la fe?

Ambas preguntas conducen a la yihad —la obligación religiosa que unía las conocidas recompensas de la guerra a la promesa de salvación eterna.

Para comprender la determinación de los conquistadores musulmanes, y la reverencia que posteriormente recibieron, es preciso comprender primero qué ofrecía el islam a quienes estuvieran dispuestos a luchar en su nombre.

Para empezar, Alá y su profeta, Mahoma, presentan con regularidad la yihad como el empeño más elevado de todos, respectivamente en el Corán y en el hadiz, las dos autoridades textuales del islam.

«Alinearse para el combate en el camino de Alá», dijo Mahoma, «es más meritorio que sesenta años de adoración». Más adelante llegaría a equiparar la yihad con «rezar sin cesar y ayunar de forma continua», afirmando además que «no puedo encontrar nada» tan meritorio como la yihad.

Reformular la guerra tribal mediante un paradigma tan piadoso dio lugar a un escenario en el que todos salían ganando. Si las razias tribales originales de Arabia se limitaban a botines temporales y entrañaban el riesgo de morir, la razia divinizada de Mahoma (la yihad) ofrecía recompensas tanto en el más acá como en el más allá, lo que significaba que, en esencia, carecía de riesgo.

Como antes del islam, el árabe que sobrevivía a la razia exitosa contra el otro (ahora “infiel”) tenía garantizado todo el botín de guerra habitual: pillaje y esclavos, incluidas esclavas sexuales (algo que el islam permite; véase Corán 4,3; 4,24; 33,50).

En cambio, si moría durante la razia divinizada de Mahoma, tenía garantizado un botín aún mayor —es decir, recompensas— en la otra vida.

De uno u otro modo, ganaba: «Le garantizo o bien la admisión en el Paraíso», proclamó Mahoma, «o bien el regreso al lugar de donde partió con una recompensa o un botín».

«El mártir» —el shahid— «es especial para Alá», continúa su profeta. «Es perdonado desde la primera gota de sangre [que derrama]. Ve su trono en el paraíso… Sobre su cabeza se fijará una corona de honor, un rubí más grande que el mundo y todo cuanto contiene. Y copulará con setenta y dos huríes».

Las huríes son mujeres sobrenaturales y celestiales creadas por Alá con el expreso propósito de gratificar a sus favoritos a perpetuidad. (Que las escrituras islámicas retraten el paraíso en términos decididamente carnales —comida, bebida, oro y «muchachos eternamente jóvenes» que «circulan entre» los creyentes aguardan también al mártir— no debería sorprender, dado el primitivismo de la Arabia del siglo VII, la sociedad de Mahoma).

Las huríes aparecen por doquier en la literatura islámica más antigua, haciendo señas al aspirante a mártir para que se apresure en su tarea y pueda unirse a sus abrazos. Lo siguiente, por ejemplo, figura en el Kitab al-Jihad de Abdullah ibn Mubarak (nacido en 726): «Cuando es muerto, la primera burbuja de su sangre hace que sus pecados se desprendan… Dos [huríes] descienden hacia él y le limpian el rostro diciendo: “Estamos listas para ti”».

Por otra parte, Mahoma/Alá adoptó un enfoque distinto con los musulmanes a quienes no movían a luchar las promesas de recompensas en el más acá o en el más allá: «serán torturados como ningún otro ser humano pecador» en el infierno, amenazó Mahoma, con confirmación de Alá (p. ej., Corán 8,15).

El carácter de beneficio seguro de la yihad motivó sin medida a los primeros árabes y a otros pueblos tribales que se convirtieron al islam y hincaron el diente a la yihad —turcos y tártaros—. Esto lo confirman no solo las fuentes musulmanas, sino también las no musulmanas.

«Es casi como si los impulsaran los mismísimos demonios del Infierno», dijo un desconcertado funcionario bizantino de los primeros invasores musulmanes, contemporáneos de Mahoma. «De ningún modo los tientan la comodidad o la seguridad. Antes bien, me atrevo a decir, se deleitan en el ardor de la batalla y acogen de buen grado los horrores de la muerte».

Asimismo, según una fuente china del siglo X, «cada séptimo día el rey [de los árabes] se sienta en lo alto y habla a los de abajo, diciendo: “Los que mueran a manos del enemigo serán llevados al cielo; los que den muerte al enemigo recibirán la felicidad”. Por eso suelen ser combatientes valerosos».

«En cuanto al entusiasmo religioso y el ardor por la guerra santa», escribe el historiador Marius Canard (muerto en 1982), «es cierto que numerosos musulmanes se sintieron movidos por este sentimiento… Hay numerosos relatos que describen a combatientes que van a su muerte con corazón alegre, viendo visiones de la hurí celestial que los llama y les hace señas».

De hecho, durante siglos esta fue la explicación original de cómo y por qué los árabes, otrora débiles y empobrecidos, lograron derrotar no a uno, sino a dos imperios —el bizantino y el sasánida—, aunque en los tiempos modernos se ha descartado en gran medida por hiperbólica y “sensacionalista”. En su lugar se nos ofrecen teorías más “científicas”.

Un ingrediente final —o, más bien, su ausencia— consolidó aún más el atractivo de la yihad: los muchos musulmanes que la emprendían no estaban obligados a tener intenciones sinceras o piadosas. En un hadiz se preguntó a Mahoma: «Hay hombres que pueden luchar por deseo de botín, o por fama y gloria. ¿Quién es el que lucha en el camino de Alá?». Él respondió: «Quien lucha para que la palabra de Alá sea la más alta lucha en el camino de Alá».

Obsérvese que esta explicación no contradice el combatir por provecho personal: el mero hecho de luchar del lado del islam convierte a uno en combatiente de facto por «la palabra de Alá», con independencia de sus intenciones o de sus objetivos últimos. Ayudar a Alá y ayudarse a uno mismo no son mutuamente excluyentes en el islam.

Dejando aparte el hadiz, es el lenguaje frío y mercantil del Corán el que deja absolutamente claro que las intenciones son irrelevantes. Promete que quien libra la yihad hace un «buen préstamo a Alá», que este garantiza devolver «multiplicado muchas veces», siempre en proporción a sus esfuerzos (Corán 2,245; 4,95).

En suma: «Alá ha comprado a los creyentes sus vidas y bienes terrenales, y a cambio les ha prometido el Paraíso: lucharán en el camino de Alá y matarán y serán matados… Alegraos, pues, del trato que habéis cerrado, porque ese es el supremo triunfo» (Corán 9,111; cursivas añadidas).

Por otra parte, que el Corán emplee con regularidad un lenguaje mercantil para describir los beneficios de practicar la yihad —una «transacción que os salvará de un castigo doloroso [el infierno]» (Corán 61,10)— fue visto siempre por los no musulmanes como reflejo del verdadero autor del Corán: Mahoma, el mercader de caravanas.

El perdón instantáneo de los pecados concedido a los creyentes se convirtió, naturalmente, en una licencia para pecar para los musulmanes menos creyentes. Mientras proclamen la shahada y juren lealtad a Mahoma/Alá/la umma, pueden unirse a la yihad y cosechar sus recompensas, sin hacer preguntas.

Luchar al servicio del islam —con el riesgo de morir— es toda la prueba de piedad que se necesita. De hecho, a veces el combate tiene precedencia sobre la piedad. A quienes participan en la yihad se les conceden numerosas dispensas, entre ellas la de no mantener las oraciones ni el ayuno. A los sultanes otomanos incluso se les prohibía peregrinar a La Meca —una obligación individual para los musulmanes, por lo demás— simplemente porque hacerlo podía poner en peligro la yihad anual.

De ahí se comprende por qué muchos de los mayores yihadistas del islam —del pasado y del presente— llevaron y llevan vidas por lo demás poco islámicas (por ejemplo, bebiendo alcohol o practicando la homosexualidad).

Este hecho ha llevado a los historiadores occidentales a disociar del islam tanto a tales musulmanes como su trato, a menudo sádico, hacia los infieles.

Mientras tanto, la historiografía islámica los venera como buenos musulmanes precisamente porque libraron yihads exitosas contra el infiel.

Jalid ibn al-Walid, por ejemplo, que se burló de Mahoma y le hizo la guerra para luego proclamar cínicamente la shahada una vez que este tomó La Meca, sería considerado según los criterios actuales un psicótico asesino en masa y violador. Sin embargo, es venerado en el islam como el saif al-islam original —la Espada del Islam, un título honorífico que Mahoma le concedió— por su ferocidad contra los infieles.

Lo mismo vale para los sultanes y califas. Cualesquiera que fueran sus defectos personales, sus conquistas de territorio no musulmán y la expansión del dominio islámico les granjearon un prestigio religioso duradero. Beber vino, descuidar las observancias religiosas o ser sexualmente depravado —todo lo cual describe a incontables sultanes y califas a lo largo de los siglos, por ejemplo, al sultán otomano Mehmed II el Conquistador— no anuló en modo alguno las credenciales islámicas que se ganaron con sus conquistas.

Los historiadores que tratan tal mala conducta como prueba de que las campañas de un conquistador nada tuvieron que ver con el islam pasan por alto precisamente lo que lo convirtió en héroe en la memoria islámica: su éxito en librar la yihad.

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