El 24 de diciembre de 2025, el Parlamento argelino aprobó por unanimidad una ley que declara delito los 132 años de colonización francesa de la nación norteafricana. Los argelinos exigen además una disculpa formal y una indemnización por parte de Francia. Curiosamente, esta nueva ley también estipula penas de prisión para cualquier argelino que hable bien del colonialismo francés o haga «comentarios con connotaciones coloniales».

Este es un claro ejemplo de indignación selectiva. Sí, Francia colonizó Argelia durante más de un siglo. Pero también aportó lo que antes no tenía: una gobernanza funcional, infraestructuras, tecnología, medicina y, en definitiva, progreso. (De ahí que esta nueva ley penalice hablar bien de la época colonial, como siguen haciendo muchos argelinos, especialmente los de más edad.)

Además, Francia dio prioridad a su antigua colonia en materia de migración, permitiendo que millones de argelinos se trasladaran a Francia en busca de una vida mejor, como forma de compensación o reparación.

Por otro lado, ¿qué ha hecho Argelia para expiar los siglos de crímenes que cometió contra los europeos, incluidos los franceses?

Durante más de trescientos años, desde aproximadamente el siglo XVI hasta principios del XIX, los musulmanes del norte de África —también conocido como «Berbería», es decir, tierra de los bárbaros— prosperaron esclavizando a los europeos. Según la estimación conservadora del profesor estadounidense Robert Davis, «entre 1530 y 1780 hubo casi con toda seguridad un millón, y muy posiblemente hasta un millón y cuarto, de cristianos europeos blancos esclavizados por los musulmanes de la costa de Berbería».

Prácticamente ninguna parte de la costa europea estaba a salvo de estos piratas musulmanes. Entre 1627 y 1633, Lundy, una isla situada frente a la costa occidental de Gran Bretaña, fue ocupada por ellos. Desde allí, saquearon Inglaterra a su antojo. En 1627 atacaron Dinamarca e incluso la lejana Islandia, llevándose un total de unos 800 esclavos.

En 1631, el pueblo pesquero de Baltimore, en Irlanda, fue saqueado y, según una fuente antigua, «237 personas, hombres, mujeres y niños, incluso los que estaban en la cuna» fueron capturados y llevados a los miserables mercados de esclavos del norte de África, el más famoso y grande de los cuales se encontraba, para colmo de ironías, en Argelia.

Luego estaban los sádicos tormentos a los que se sometía a los cautivos cristianos: muchos eran obligados a realizar trabajos forzados en canteras, sin apenas comida ni agua. Otros eran remeros en galeras otomanas, encadenados durante horas, golpeados por sus capataces y explotados hasta la muerte.

Las mujeres y las niñas eran vendidas como concubinas y sufrían abusos sexuales, al igual que muchos niños e incluso hombres. Con innumerables mujeres europeas vendidas por el precio de una cebolla, no es de extrañar que a finales del siglo XVIII los observadores europeos señalaran que «los habitantes de Argel tienen una tez bastante blanca».

Los castigos para quienes se resistían o hablaban de forma negativa sobre el islam, los musulmanes y, especialmente, Mahoma, eran indescriptibles e incluían ser «empalados vivos» y «asados vivos». Otros esclavos europeos eran «arrojados desde las murallas de la ciudad y atrapados en grandes ganchos afilados, en los que permanecían colgados hasta morir».

Después de que un musulmán intentara mantener relaciones homosexuales con su joven esclavo europeo y este, indignado, lo matara, el desdichado cristiano fue, según un testigo presencial de los hechos:

«Arrastrado hasta el lugar de la ejecución sobre piedras ásperas y puntiagudas, sometido a los insultos de una multitud excitada y brutal. A su llegada, todos los espectadores parecían disfrutar asistiendo al espectáculo. Fue crucificado contra la pared con cuatro grandes clavos; le atravesaron las mejillas con un hierro al rojo vivo para impedirle hablar y, en ese estado, lo quemaron lentamente con teas encendidas. Tales actos de crueldad no eran en absoluto infrecuentes.»

Tampoco se libró Estados Unidos. En 1785, piratas musulmanes de Argel capturaron dos barcos estadounidenses. Teniendo en cuenta el horrible trato que recibían los esclavos cristianos en Berbería —torturados, presionados para convertirse y sodomizados, como se describe en los escritos de misioneros y rescatadores que he estado citando (como John Foxe, el padre Dan, el padre Jerome Maurand, Robert Playfair; véanse las páginas 279-283 de mi libro Sword and Scimitar), cuando el capitán O'Brian escribió más tarde a Thomas Jefferson que «nuestros sufrimientos están más allá de lo que puedo expresar o de lo que puedes imaginar», no estaba exagerando.

Como embajadores en Francia e Inglaterra, Jefferson y John Adams se reunieron con uno de los enviados de Berbería a Gran Bretaña, un tal Abdul Rahman. En una carta al Congreso del 28 de marzo de 1786, Jefferson explicó el origen de la hostilidad de Berbería:

«Nos tomamos la libertad de hacer algunas preguntas sobre los motivos de sus pretensiones de declarar la guerra a naciones que no les habían hecho ningún daño, e hicimos saber que nosotros considerábamos amigos a todos los seres humanos que no nos habían hecho ningún mal ni nos habían provocado. El embajador nos respondió que se basaba en las leyes de su profeta, que estaba escrito en su Corán, que todas las naciones que no hubieran reconocido su autoridad eran pecadoras, que era su derecho y su deber declararles la guerra dondequiera que se encontraran y esclavizar a todos los que pudieran capturar como prisioneros, y que todo musulmán que muriera en combate iría seguro al paraíso.»

Y, sin embargo, aquí está Argelia hoy, dando lecciones de moralidad a los occidentales, tachando a Francia de colonizadora «criminal» y exigiendo «reparaciones», porque Francia colonizó, es decir, civilizó Argelia, entre otras cosas obligándola a dejar de subsistir por medio de la esclavitud.

La ironía es realmente asombrosa: no solo los musulmanes en general tenían una larga historia de esclavización de europeos, sino que Argelia fue posiblemente el peor de todos estos esclavizadores musulmanes de europeos.

Durante tres siglos, Argel albergó en todo momento a decenas de miles de esclavos europeos. Regiones costeras enteras de Francia, Italia y España fueron saqueadas repetidamente, dejando a su paso una estela de devastación. Los cautivos europeos soportaron horrores indescriptibles: tortura, trabajos forzados, abusos sexuales, hambre y muerte.

Por cierto, hay otra gran ironía aquí: toda la justificación de Francia para invadir Argelia en primer lugar fue precisamente poner fin a su mercado musulmán de esclavos, que durante siglos había explotado a los europeos.

En cualquier caso, y en lo que respecta a las reparaciones, independientemente de lo que se piense de la historia colonial de Francia en Argelia, al menos, y como se ha mencionado, ha privilegiado a su antigua colonia al permitir que millones de argelinos se trasladaran a Francia en busca de una vida mejor.

Mientras tanto, ¿qué ha hecho Argelia para reparar el daño causado a los millones de cristianos que esclavizó, torturó y asesinó? Nada. Ni una sola palabra de disculpa. Ni un solo dinar en concepto de reparaciones. Ni siquiera un reconocimiento en sus libros de texto.

Antes de terminar, y hablando de reparaciones, entre 1795 y 1800, Estados Unidos se vio obligado a gastar el 16 % de todo su presupuesto federal anual en el pago de rescates a Argel, con el fin de liberar a algunos marineros estadounidenses y comprar unos años de paz, antes de que Argel volviera a ser más exigente y estallara la Primera Guerra de Berbería.

Así pues, según la propia lógica de Argelia, ¿no debería ser ella quien pagara indemnizaciones a Estados Unidos?

En resumen, Argelia acaba de quedar en evidencia ante el mundo entero como una hipócrita desvergonzada.

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