Un fenómeno reciente, tan llamativo como preocupante, se ha vuelto cada vez más difícil de ignorar: la tendencia aparentemente universal a considerar que el Islam e Israel están indisolublemente vinculados.

Más allá de las diferencias políticas, ideológicas y culturales, muchos observadores tratan ahora al Islam y a Israel como conceptos inseparables, encerrados en un rígido marco de «o uno u otro». Según esta visión, ambos son mutuamente excluyentes: si uno es bueno, el otro debe ser malo; si uno es malo, el otro debe ser bueno.

Esta inversión se ha hecho especialmente evidente a medida que Israel se enfrenta a críticas cada vez mayores. Durante décadas, la hipótesis predominante era la siguiente: si el Islam es malo, entonces Israel debe ser bueno. Hoy, sin embargo, el silogismo se ha invertido. Cada vez más, se nos dice —explícita o implícitamente— que si Israel es malo, entonces el Islam debe ser bueno.

Este razonamiento es erróneo.

Consideremos lo que implica esta suposición. Se dice ahora que las políticas y acciones de un pequeño Estado judío, con apenas setenta y siete años de antigüedad, definen —o incluso redimen— la religión, la historia y el comportamiento de casi dos mil millones de musulmanes en todo el mundo.

Independientemente de la opinión que se tenga sobre Israel, este razonamiento se derrumba ante el más mínimo escrutinio histórico. Históricamente, el Islam ha sido —y en muchos aspectos sigue siendo— el adversario civilizatorio más persistente de Occidente. He documentado esto ampliamente en mi propia obra, desde Sword and Scimitar, que examina las conquistas históricas del islam sobre la cristiandad, hasta Crucified Again, que detalla la persecución moderna de los cristianos en el mundo musulmán.

Los registros históricos hablan por sí mismos.

Desde sus inicios en el siglo VII, el islam surgió como una fe militante que se expandió principalmente a través de conquistas violentas, sobre todo contra tierras y pueblos cristianos. Lo que hoy se describe como el «corazón» del mundo musulmán —Oriente Medio y Norte de África, desde Irak hasta Marruecos— fue en su día el corazón de la cristiandad. El islam lo conquistó todo violentamente.

Durante siglos, las fuerzas islámicas atacaron repetidamente Europa, el último bastión de la civilización cristiana. Casi un milenio después de que los musulmanes invadieran la España cristiana en 711, se plantaron a las puertas de Viena en 1683. Ni siquiera Estados Unidos se libró. La primera guerra de Estados Unidos como nación —la Primera Guerra de Berbería de 1801— se libró contra los Estados musulmanes que asaltaban los barcos estadounidenses y esclavizaban a sus marineros.

Cuando Thomas Jefferson pidió al enviado de Berbería, Abdul Rahman, que explicara por qué los musulmanes aterrorizaban a los estadounidenses, la respuesta fue inequívoca. Como Jefferson escribió más tarde al Congreso:

«Nos tomamos la libertad de hacer algunas preguntas sobre los motivos de sus pretensiones de declarar la guerra a naciones que no les habían hecho ningún daño, y observamos que considerábamos a toda la humanidad como nuestros amigos, que no nos habían hecho ningún mal, ni nos habían provocado. El embajador nos respondió que se basaba en las leyes de su profeta, que estaba escrito en su Corán, que todas las naciones que no hubieran reconocido su autoridad eran pecadoras, que era su derecho y su deber hacerles la guerra dondequiera que se encontraran y esclavizar a todos los que pudieran tomar como prisioneros, y que todo musulmán que muriera en combate iría seguro al paraíso.»

Aquí está la clave: Israel no existía durante nada de esto.

De hecho, durante más de mil años de yihad islámica contra la cristiandad, no existía ningún Estado judío que provocara, justificara o explicara el comportamiento musulmán. La breve existencia de Israel —ya sea que se aplauda o se condene su política— no nos dice nada sobre la relación histórica o contemporánea del Islam con Occidente.

Por lo tanto, criticar a Israel no exime de responsabilidad al Islam. Sugerir lo contrario es aceptar una dicotomía falsa y peligrosa.

Para subrayar este punto, consideremos a Hilaire Belloc (1870-1953), uno de los intelectuales más destacados de Europa. Belloc, en un escrito de 1938 —más de una década antes de la creación de Israel y en un momento en que el mundo islámico se encontraba en su momento más débil en relación con Occidente—, lanzó una advertencia profética:

«Millones de personas modernas de la civilización blanca —es decir, la civilización de Europa y América— han olvidado por completo el islam... Dan por sentado que está en decadencia y que no es más que una religión extranjera que no les concierne. En realidad, es el enemigo más formidable y persistente que ha tenido nuestra civilización, y en cualquier momento puede convertirse en una amenaza tan grande en el futuro como lo ha sido en el pasado.» [De su obra Las grandes herejías, 1938].

Según las políticas actuales, la crítica de Belloc al islam sería casi con toda seguridad descartada como un apoyo a Israel. Sin embargo, Belloc no era precisamente un defensor de las causas judías. De hecho, su libro de 1922, Los judíos, ha llevado a muchos críticos a tildarlo de antisemita.

Belloc es, por tanto, la prueba viviente de que se puede considerar al islam como el «enemigo más formidable y persistente» de Occidente sin hacerlo en defensa de Israel. Ambos no están intrínsecamente relacionados, por mucho que hoy en día se los confunda con frecuencia.

Lo repetimos: condenar a Israel no implica santificar al Islam. El islam, practicado por casi dos mil millones de personas en culturas y regiones muy diferentes, no puede reducirse a un conflicto político localizado, ni redimirse por él.

El conflicto entre Israel y Palestina nos dice poco acerca del islam en general. Mientras tanto, millones de inmigrantes musulmanes están desestabilizando partes de Europa, y las organizaciones yihadistas —siendo el ISIS la más notoria— siguen aterrorizando a los «infieles» en África, Asia y Oriente Medio, incluido el propio Israel.

¿Debemos creer seriamente que la existencia de un Estado judío es necesaria para explicar los patrones de comportamiento islámico que han existido desde los albores del islam hace catorce siglos?

Evidentemente, no.

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