La bandera nacional más antigua de Inglaterra, la cruz roja de san Jorge sobre fondo blanco, se encuentra actualmente envuelta en una controversia, especialmente en medio de la actual crisis migratoria que atraviesa el país. Cuanto más la enarbolan algunos británicos, más se quejan otros.

Para quienes la ondean, la bandera representa el orgullo de ser inglés, la recuperación de un símbolo de unidad nacional, patrimonio y patriotismo, igual que cuando otros pueblos exhiben sus propias banderas. Sin embargo, sus detractores, la mayoría de los cuales son instintivamente antiingleses, aunque compartan el ADN inglés, insisten en que es un símbolo del extremismo de «extrema derecha», el racismo y la xenofobia. Para ellos, representa la exclusión y la hostilidad hacia los inmigrantes, cuya abrumadora mayoría son musulmanes.

Sin embargo, la verdad parece estar en medio. Los patriotas ingleses se están uniendo en torno a la bandera más antigua de su nación como acto colectivo de desafío contra lo que consideran una invasión de inmigrantes islámicos, en la que se utiliza a los musulmanes para erosionar la nación, «preparar» a sus mujeres y suprimir la cultura y el patrimonio ingleses (en particular los cristianos).

Mientras tanto, ambas partes parecen ignorar los orígenes reales (y bastante irónicos) de la bandera: la bandera de San Jorge se forjó en el crisol de la guerra cristiana contra el islam.

La bandera de San Jorge se originó en la Edad Media como emblema militar y religioso inseparable de las Cruzadas. Los Caballeros Templarios, fundados a principios del siglo XII, fueron los primeros en adoptarla. Como monjes, sus mantos blancos simbolizaban la pureza; como guerreros que habían jurado luchar contra los musulmanes hasta la muerte en defensa de la cristiandad, la cruz rojo sangre simbolizaba su disposición al martirio (que muchos experimentaron).

En los años posteriores a su adopción por los templarios, el símbolo se extendió a otros cruzados. Pronto se vinculó a san Jorge, un soldado cristiano de los siglos III-IV martirizado por el Imperio Romano pagano por negarse a renunciar a Cristo. En la imaginación medieval, san Jorge se convirtió en la encarnación misma del cristianismo militante, un caballero celestial que ejemplificaba la voluntad de morir por Cristo en la batalla contra el islam.

De hecho, las crónicas de las cruzadas describen repetidamente a san Jorge apareciendo en visiones o incluso en la batalla. Durante el asalto a Jerusalén, dominada por los musulmanes, en 1099, Raimundo de Aguilers, testigo ocular de la primera cruzada, escribió: «El bendito Jorge fue visto en el ejército de Cristo, luchando contra los sarracenos y dando la victoria a los fieles».

Casi un siglo más tarde, durante la tercera cruzada (hacia 1190), el rey Ricardo I —Corazón de León— invocaba regularmente a san Jorge como su santo patrón. Sus hombres también creían que el santo guerrero luchaba a su lado. Como dijo un cronista contemporáneo: «San Jorge, el abanderado del ejército celestial, acudió en ayuda de los cristianos y derrocó a los enemigos de la Cruz».

Otro siglo más tarde, durante la novena cruzada (hacia 1270), Eduardo I —entonces príncipe, más tarde rey— no fue menos devoto. «Se encomendó a sí mismo y a sus hombres al bendito mártir Jorge, a quien siempre había tomado como su patrón especial en la guerra», en palabras del cronista Walter de Guisborough.

De regreso a casa, Eduardo I siguió elevando a san Jorge como símbolo de la caballería, el valor y la guerra santa. Su nieto, Eduardo III, amplió aún más esta asociación. A mediados del siglo XIV, san Jorge y su estandarte —una cruz roja sobre fondo blanco— se habían convertido en algo inseparable de la propia identidad inglesa: un símbolo de la defensa militante de la Inglaterra cristiana contra las amenazas externas, sobre todo el enemigo musulmán. Durante siglos, la bandera del santo guerrero inspiró valor, caballerosidad y un sentido explícitamente inglés de la fe marcial.

Dado que la bandera tiene su origen en los templarios (que son el tema de mi último libro, Las dos espadas de Cristo), terminemos con un episodio revelador que muestra cómo los mismos musulmanes temían a san Jorge.

En 1187, cerca de Nazaret, unos 500 cruzados capitaneados por los templarios fueron emboscados por 7.000 musulmanes. Aunque superados en número, lucharon valientemente hasta que todos fueron masacrados, excepto un caballero templario. Se le ofreció la oportunidad de rendirse, pero él se negó y siguió luchando solo hasta que se formó un cerco cadáveres musulmanes a su alrededor. El enemigo, impresionado por su sobrenatural valor, se convenció de que no era otro que san Jorge.

En el libro contemporáneo Itinerarium peregrinorum, se registra la escena completa:

«Mientras que el resto de sus compañeros caballeros (estimados en 500) habían sido capturados o masacrados, él solo soportó toda la fuerza de la batalla y brilló como un glorioso campeón de la ley de su Dios. Estaba rodeado por las tropas enemigas y casi abandonado por la ayuda humana, pero cuando vio a tantos miles corriendo hacia él desde todas las direcciones, fortaleció su determinación y emprendió valientemente la batalla, un solo hombre contra todos. Su encomiable valor le valió la aprobación de sus enemigos. Muchos se compadecieron de él y le instaron afectuosamente a rendirse, pero él ignoró sus exhortaciones, pues no temía morir por Cristo. Al fin, aplastado más que vencido por las lanzas, las piedras y las espadas, cayó al suelo y pasó gozosamente al cielo con la corona del martirio, triunfante. Fue sin duda una muerte apacible, sin lugar para el dolor, cuando la espada de un solo hombre había construido para sí mismo una corona tan grande a partir de la multitud [enemiga] que yacía a su alrededor. La muerte es dulce cuando el vencedor yace rodeado por los impíos que ha matado con su mano derecha victoriosa. Y como sucedió que el guerrero montaba un caballo blanco y llevaba armadura y armas blancas, los gentiles [musulmanes], que sabían que san Jorge tenía este aspecto en la batalla, se jactaron de haber matado al Caballero de la Brillante Armadura, el protector de los cristianos.»

Tal es el verdadero origen de la bandera de San Jorge de Inglaterra: forjada en siglos de guerra y de martirio a manos de los musulmanes.

Por cierto, no debería sorprender que un santo guerrero cristiano esté vinculado a la larga guerra de una nación europea contra el islam, en este caso Inglaterra. La necesidad de tales santos era omnipresente en toda la cristiandad. Basta con fijarse en el santo patrón de España, Santiago Matamoros, es decir, Santiago el matador de moros —o sea, de musulmanes—.

La cuestión es esta: la bandera de san Jorge habla mucho más directamente de la actual crisis migratoria musulmana en Inglaterra de lo que la mayoría de los ingleses que la ondean —o la denuncian— pueden llegar a comprender.

Dicho de otro modo, la bandera de san Jorge no es un símbolo de paranoia xenófoba, ni una mera reliquia de la piedad medieval: es un claro recordatorio de que quienes olvidan la historia están condenados a repetirla.

FUENTE